Veertien eilanden voor de westkust van Istrië, sinds 1983 een nationaal park en daarvoor de privézomerresidentie van Joegoslaviës president. Het resultaat is een van de merkwaardigere daguitstapjes in Europa: ruïnes van een Romeinse villa, dinosaurusvoetafdrukken en zebra's.
Hoe er te komen
Boten vertrekken vanuit Fažana, een klein havenstadje ongeveer twintig minuten ten noorden van Pula. De overtocht duurt ongeveer vijftien minuten. In juli en augustus zijn de passages vol en is het raadzaam van tevoren te boeken; buiten het hoogseizoen volstaat meestal een uur eerder aankomen.
Je kunt niet met een auto komen. Je kunt ook niet zelfstandig de eilanden betreden — toegang tot het hoofdeiland gaat via het park en de kleinere eilanden zijn grotendeels voor bezoekers gesloten.
Wat is er op het hoofdeiland
Veliki Brijun is ongeveer zeven vierkante kilometer groot en het standaardbezoek is een rondrit met een klein treintje dat over het eiland loopt met haltes. Je kunt ook een fiets of een elektrisch wagentje huren, wat een betere manier is om het eiland te zien als je tijd hebt — het eiland is vlak en de wegen zijn rustig.
De Romeinse villa aan de Verige Bay is het archeologische hoogtepunt: een groot strandhuis uitgelegd rond een beschutte inham, met voldoende staande structuur om het plan duidelijk te maken. Er is een Byzantijns fort, een kerk uit het Venetiaanse tijdperk en een olijfboom die ongeveer zestien eeuwen oud is en nog steeds vruchten draagt.
Het safaripark
Tito ontving dieren als diplomatieke geschenken van bezoekende staatshoofden en hun nakomelingen zijn nog steeds hier: zebra's, enkele antilopen, Indische runderen. Het is een kleine omheining en het is meer een curiositeit dan een wildlife-ervaring — maar de geschiedenis erachter is een werkelijk vreemd stuk twintigste-eeuwse politiek, en de foto's aan de muur van wereldleiders op deze grasvelden zijn het bezoekje waard.
Er zijn ook dinosaurusvoetafdrukken op de kustlijn op verschillende plaatsen, bewaard gebleven in het kalksteen. Ze zijn gemakkelijk voorbij te lopen als je niet weet waar je moet kijken; vraag ernaar.
Waar je kunt verblijven
Villa Karla
Hoeveel tijd uittrekken
Een hele dag, comfortabel — boot 's ochtends heen, laat in de middag terug. Proberen het in drie uur te doen betekent alleen de treinrondrit zien en niets anders.
Neem water en een hoed mee. Er is eten op het eiland, maar de wandeling tussen de bezienswaardigheden is aan het weer blootgesteld, en het midden van de dag in de zomer is heet met zeer weinig schaduw op de open gedeelten.
Is het de moeite waard
Als je van geschiedenis houdt, dan ja, duidelijk. Als je voor het strand komt, is dit een dag weg van het strand — het zwemmen op Brijuni is beperkt en het doel van het eiland ligt elders.
Het is het beste plan voor een regenwachtige dag in Istrië en een van de weinige bezienswaardigheden hier die een tiener die genoeg heeft van heuveldorpen daadwerkelijk zal aanspreken.
