Pula is een stad van zeventigduizend inwoners met een amfitheater in het midden en zwemmen aan het eind van elk schiereiland eromheen. Die combinatie is zeldzamer dan het klinkt: het meeste Adriatische zwemmen betekent ergens heen rijden, en hier niet.
Punta Verudela
Het voorgebergte ten zuiden van het centrum, en het drukste zwemmen in Pula. Hotels, verhuurde ligstoelen, bars, en een kustlijn van lage kalksteenplaten en kleine kiezelbaaitjes. Het water is helder omdat het kalksteengesteente is en er geen rivier in de buurt is.
Kom hier als je faciliteiten dicht bij de hand wilt — een toilet, een koffie, ergens om een drankje te kopen zonder twintig minuten te lopen. Verwacht niet dat je alleen bent; in juli en augustus is deze stretch vanaf het midden van de ochtend vol.
De baaitjes op de punt
De punt van het Verudela-schiereiland heeft een reeks kleine inhammen, sommige uitgehouwen in de rots, met dieper water en ladders. Het zwemmen is beter dan op de hoofdstrip en de menigte wordt dunner naarmate je verder van de hotels loopt.
De rots is glad en wordt glibberig aan de waterlijn. Dit is een plek voor waterschoenen en om de ladder te gebruiken in plaats van blind erin te springen — de diepte varieert snel.
Stoja en Valsaline
West en noord van Verudela, dichter bij de stad, en meer gebruikt door mensen uit Pula dan door bezoekers. Beschaduwd door pijnbomen, gemengde plaat en kiezel, minder faciliteiten, en een heel ander sfeer 's avonds wanneer lokale inwoners na het werk aankomen.
Als je wilt zien hoe de stad zijn kust werkelijk gebruikt, ga dan rond zes uur 's avonds naar een van deze in plaats van naar Verudela om twaalf uur.
Kamenjak, verder naar het zuiden
Het beschermde voorgebergte aan de zuidelijke punt van Istrië, een half uur van de stad, is het beste zwemmen in de regio en verdient een eigen uitstapje in plaats van een middag ertussenin. Onverharde wegen, geen noemenswaardige faciliteiten, tientallen baaitjes, en kliffen aan het eind. Er is een ingangskaart voor auto's in het seizoen.
Neem alles mee wat je nodig hebt: water, eten, schaduw. Dat is de afspraak, en dat is waarom de baaitjes goed blijven.
Waar je kunt verblijven
Villa Karla
Je dag plannen
De stadsstanden vullen zich tussen tien en elf uur en lopen leeg rond zes uur. Als je de vrijheid hebt om te kiezen, zwem vroeg en breng het midden van de dag door op een plek met muren en schaduw — het amfitheater, de markt, de oude stad — kom dan in de late namiddag terug naar het water wanneer het licht laag is en de menigte naar huis is gegaan.
Parkeren, de echte beperking
Elk strand rond Pula wordt beperkt door parkeerruimte in plaats van door ruimte in het water. In het hoogtijseizoen zijn de parkeerplaatsen bij de populaire strips goed voor middernacht vol en worden de wegen ernaar toe eenrichtingsverkeer. Voor negen uur of na vijf uur aankomen lost het op; niets anders doet dat.
