Centraal Istrië is een landschap van ronde heuvels met op elk ervan een dorp. Ze werden daar gebouwd voor verdediging, raakten in de twintigste eeuw leeg, en verschillende zijn opnieuw bevolkt door kunstenaars, muzikanten en mensen die kleine hotels runnen. Twee ervan verdienen een hele middag.
Motovun
Het beroemde, op een heuvel boven de Mirna-vallei met dubbele muren en een compleet circuit dat je in twintig minuten kunt wandelen. Vanaf de wallen kijk je uit over het truffelwoud en de wijngaarden op de omringende hellingen.
Auto's stoppen beneden en je loopt het laatste stuk omhoog, wat steiler is dan het lijkt. In het seizoen is er een lift-shuttleregeling voor wie dat nodig heeft. Het dorp zelf bestaat uit een plein, een kerk, enkele restaurants en de muren — klein, en het gaat om het uitzicht en de wandeling.
Het organiseert eind juli een filmfestival, de ene week dat het echt druk is.
Grožnjan
Kleiner, rustiger en voor veel mensen het betere van de twee. Bijna verlaten tegen de jaren zestig, toen overgenomen door kunstenaars; de benedenverdiepingen van de stenen huizen zijn ateliers en galerieën, en in de zomer stroomt het vol muziekstudenten.
Er is geen uitzicht dat tegen Motovun's opweegt, maar er is meer om in rond te wandelen. Grožnjan is een dorp om doorheen te zwerven in plaats van een uitzichtpunt om te bereiken.
Oprtalj, Hum, Buzet
Oprtalj ligt aan de overkant van de vallei van Motovun en krijgt een fractie van de bezoekers, wat zijn voornaamste aantrekkingskracht is. Hum voert zich op als de kleinste stad ter wereld — ongeveer twintig inwoners, twee straten, en een echte curiositeit in plaats van een toeristische val. Buzet is groter en een werkende stad, aan het hoofd van de truffelvalei.
De weg ertussen, de Parenzana, was ooit een smalspoorlijn; lange secties zijn nu een wandel- en fietsroute door tunnels en over viaducten, en het is de beste manier om dit landschap langzaam te zien.
Waar je kunt verblijven
Apartment Gordana
Waar je kunt verblijven
Villa Karla
Ga laat op de dag
Dit zijn stenen dorpen op blootgestelde heuveltops. Om twee uur 's middags in augustus zijn ze warm en zwaar werk; om zes uur zijn ze de beste plek in Istrië. Het licht op de valleien in het laatste uur voor zonsondergang is de reden dat mensen deze regio fotograferen.
Twee dorpen in een middag is het verstandige maximum. Drie is een rijdag.
De wegen
Smal, kronkelend en langzaam — reken meer tijd in dan de kaart aangeeft. Elk dorp heeft parkeerplaatsen onder de muren en geen daarvan is voldoende in het hoogseizoen; ga vroeg of ga laat.
Van de oostkust is het ongeveer een uur naar Motovun, van Pula iets meer. Het is een dagje uit, niet een uitstapje tussen stranden.
