Istrië heeft twee waterparken op volledige schaal, beide aan de westkust en ongeveer een half uur uit elkaar. Ze worden beheerd door dezelfde onderneming, wat verklaart waarom ze op elkaar lijken en waarom één jaarkaart beide dekt. Voor de meeste gezinnen is de vraag niet welke beter is, maar welke past bij de leeftijden waarmee je reist.
Aquacolors, Poreč
De grootste van de twee, verspreid over een helling ten zuiden van Poreč met uitzicht op zee vanaf de bovenste terrassen. De indeling maakt gebruik van die helling: de toren met de steile glijbanen staat bovenaan, de bassins en de luie rivier vullen het vlakke terrein eronder.
De luie rivier is de reden om hier naartoe te gaan in plaats van ergens anders. Het is 500 meter lang, wat lang genoeg is zodat een ronde echt tijd kost en kinderen het keer op keer doen terwijl de volwassenen erachter drijven. Er is een golfbad, een bar waar je naartoe kunt zwemmen, en aparte ondiepe gebieden voor kleine kinderen.
De glijbanen zijn serieus. Sommige zijn van het type waarbij je eenmaal aansluit, gaat, en dan bedenkt of je het meende. Als je tieners hebt die bang willen worden, is dit het park.
Istralandia, bij Novigrad
Binnenlands in Nova Vas, tussen Novigrad en Brtonigla, op vlak terrein. Die vlakheid is het praktische verschil: alles is op één niveau, dus je loopt niet de hele dag met een gezin een heuvel op en af, en een kinderwagen werkt.
Ongeveer twee dozijn glijbanen en zeven bassins, met een piratenkasteel en een ondiepe speelruimte die kleine kinderen uren kan bezighouden. Er is een speelgoedkamer voor het moment waarop iedereen genoeg zon heeft gehad, en — ongebruikelijk — gecontroleerde boxen voor honden, wat uitmaakt als je met een hond reist en deze niet in een auto kunt achterlaten.
Istralandia is gericht op jongere kinderen. Er zijn snelle glijbanen, maar de balans ligt bij gezinnen met kinderen tot ongeveer twaalf jaar.
Welke kiezen
Kinderen onder de tien, of een groep met een groot leeftijdsverschil: Istralandia. Vlak, makkelijker te controleren, meer dat werkt voor kleine kinderen.
Tieners, of volwassenen die de grote sprrongen willen: Aquacolors. Groter park, steilere glijbanen, en de luie rivier om op te herstellen.
Beide als je twee weken blijft en het regent eenmaal. De gecombineerde jaarkaart bestaat precies omdat mensen dit doen.
Waar je kunt verblijven
Apartment Gordana
Waar je kunt verblijven
Villa Karla
Ernaartoe
Beide liggen aan de westkust, dus van de oostkant van Istrië verwacht je een goed uur in de auto, iets meer naar Istralandia. Vanuit het zuiden rond Pula, ongeveer hetzelfde. Geen van beide is bereikbaar met openbaar vervoer op een manier die zinvol is met kinderen en een tas handdoeken.
Parkeren is ter plaatse bij beide. Kom voor het midden van de ochtend in juli en augustus; de parkeerplaatsen vullen zich in hetzelfde tempo als de stranden, en de wandeling vanaf het reserveparkeerplek is langer dan het lijkt met een koelbox.
De dag goed inrichten
Ga vroeg en vertrek vroeg. Beide parken zijn het drukst tussen elf en drie uur, wat ook het moment is waarop de zon het hardst schijnt op een plek zonder natuurlijke schaduw. De eerste twee uur na opening zijn het rustigst van de dag, en de wachtrijen voor de grote glijbanen zijn dan gemeten in minuten in plaats van halfuren.
Boek kaartjes online voordat je gaat. Het is meestal goedkoper dan bij de ingang, en je loopt voorbij de wachtrij.
Beide parken verhuren schaduwrijke cabana's en ligstoelen, en beide laten je ze van tevoren reserveren. In augustus is dat geen luxe: er is zeer weinig natuurlijke schaduw, en een basis om naar terug te keren maakt het verschil uit tussen vertrekken om twee uur en blijven tot zes uur.
Breng slippers voor iedereen mee. De wandelpaden zijn tegen het middaguur heet genoeg dat kinderen niet meer willen lopen tussen attracties, en dat is meestal het moment waarop een goede dag uit elkaar valt.
Wanneer zijn ze open
Beide draaien van laat voorjaar tot vroeg najaar, met het volledigste programma in juli en augustus en verminderde uren aan beide zijden van het seizoen. De exacte data verschuiven elk jaar, dus controleer de kalender op de site van het park zelf voordat je een dag eromheen plant — dat is het ene detail dat niemand anders goed zal hebben.
