Pula is een havenstad met een Romeins amfitheater dat groter is dan het stadje eromheen doet vermoeden. Je ziet het belangrijkste in een dag, mits je de volgorde aanhoudt en de middag niet in de volle zon plant.
Begin bij de arena
Het amfitheater staat aan de rand van het centrum en is van buiten bijna net zo indrukwekkend als van binnen: de buitenmuur staat over de volle hoogte overeind, wat maar bij weinig Romeinse arena's het geval is. Ga vroeg. Niet alleen vanwege de drukte, maar omdat er binnen nauwelijks schaduw is.
Het forum en de Augustustempel
Vanaf de arena loop je in een kwartier naar het forum, het oude marktplein dat nog altijd het hart van de stad is. Aan de kopse kant staat de tempel van Augustus, klein en licht, en ernaast het stadhuis dat er in de middeleeuwen tegenaan is gebouwd. De terrassen op het plein zijn een goede plek voor de eerste pauze.
Door de oude stad omhoog
De straatjes tussen het forum en de heuvel lopen langzaam omhoog naar het kasteel, met uitzicht over de haven. Onderweg kom je langs de Sergiërsboog, een Romeinse triomfboog die tegenwoordig midden in een winkelstraat staat. Dat contrast is typerend voor Pula: het antieke ligt hier niet in een park, het staat gewoon tussen de gebouwen.
Waar je uit de zon komt
Onder de stad ligt een stelsel van tunnels uit de Eerste Wereldoorlog, aangelegd als schuilplaats. Ze zijn koel, kort en een verademing op een hete middag — ook met kinderen die van de hitte genoeg hebben.
Waar je kunt verblijven
Villa Karla
Wanneer je moet gaan
Buiten juli en augustus is een hele dag ruim voldoende en heb je de stad grotendeels voor jezelf. In het hoogseizoen loont het om vroeg te vertrekken en rond het middaguur binnen of onder de grond te zitten.