Van Utrecht naar Istrië is ongeveer 1.300 kilometer. Het is een lange dag voor twee bestuurders en onaangenaam voor een enkele bestuurder met kinderen achterin. Het goede nieuws is dat het bijna allemaal snelweg is en de route eenvoudig.
Twee routes, één beslissing
De gebruikelijke route loopt Nederland – Duitsland – Oostenrijk – Slovenië – Kroatië: omlaag via Keulen en Frankfurt, over de Alpen door Oostenrijk, dan Ljubljana en Istrië in vanuit het noorden. Dit is de standaard en het is het snelst wanneer de Oostenrijkse snelwegen medewerken.
Het alternatief gaat door Zwitserland of over de Brenner naar Italië en langs de Adriatische kust door Triëst. Het is een vergelijkbare afstand en het vermijdt het ergste van het Oostenrijkse vakantieverkeer, tegen de kosten van Zwitserse of Italiaanse tollen en, aan de Italiaanse kant, een stuk weg dat druk is op zijn eigen manier.
Kies op basis van verkeer, niet op afstand. Op de zaterdagen rond de Duitse schoolvakantie is de Oostenrijkse Alpencorridor het ergste stuk weg in Europa, en drie uur verlies daar veegt elke theoretische besparing weg.
Vignet en tol
Oostenrijk vereist een vignet. Koop het voor de grens — online minstens een paar dagen van tevoren, of op een tankstation aan de Duitse kant — en let op dat de digitale versie aan je nummerplaatje is gekoppeld. Oostenrijkse Alpentunn els hebben aparte kosten bovenop het vignet.
Slovenië vereist ook een vignet, verkocht in week- en maandvorm, en zelfs een korte doorgang heeft er een nodig. Het is een heel klein land om door te rijden en een heel betrouwbare plek om bekeurd te worden.
Kroatië berekent conventionele tollen via slagbomen op zijn snelwegen; je neemt een kaartje en betaalt bij het uitrijden, per kaart of contant. Er is geen vignet.
Hoeveel tijd het echt kost
Twaalf tot veertien uur rijden plus stops, dus rekening houden met vijftien uur van deur tot deur onder goede omstandigheden. In de praktijk komen gezinnen die vroeg vertrekken 's avonds aan, en gezinnen die na het ontbijt vertrekken om middernacht en hebben er spijt van.
Het alternatief dat goed werkt is het onderbreken van de reis — ergens rond München of Salzburg, of in Slovenië, wat een brutale dag in twee comfortabele omzet en je 's ochtends in Istrië brengt met de hele dag voor je.
Waar je kunt verblijven
Apartment Gordana
Waar je kunt verblijven
Villa Karla
Waarom het laatste uur langzamer gaat
Zodra je de Kroatische snelweg verlaat, worden de wegen twee-baans, kronkelend en traag door dorpen. Een laatste veertig kilometer die eruitziet als een half uur duurt eerder een uur, langer als je een vrachtwagen over de bergpas volgt.
De Učka-tunnel, als je route van Rijeka komt, is een betaalde tunnel en het loont om die te nemen in plaats van over de berg te rijden — de pasweg is mooi en kost veel tijd.
Praktische punten
Meenemen: driehoekig waarschuwingsbord, fluorescent hesje en EHBO-kit; vereisten verschillen per land op deze route en de bovenstaande combinatie dekt ze allemaal. Overdag koplampen zijn verplicht in Slovenië en Kroatië buiten de zomermaanden.
Brandstof is over het algemeen goedkoper in Slovenië dan in Oostenrijk, Italië of Kroatië — een volle tank daar is de moeite waard om voor in te plannen.
En als je rijdt met een kofferbak vol vakantiewinkels, onthoud dat het retourtraject op een zaterdag in augustus net zo druk is als het heentraject. Vertrekken op een weekdag kost niets en bespaart uren.
